Performa mesin kendaraan sangat dipengaruhi oleh kesesuaian antara bahan bakar yang digunakan dan spesifikasi mesin itu sendiri. Faktor utama yang perlu diperhatikan adalah Research Octane Number (RON) dari bahan bakar dan rasio kompresi mesin. Penggunaan bahan bakar yang tidak sesuai dapat mengakibatkan penurunan performa, pemborosan, hingga kerusakan mesin dalam jangka panjang .

Rasio kompresi adalah perbandingan volume total silinder saat piston di Titik Mati Bawah (TMB) dengan volume ruang bakar saat piston di Titik Mati Atas (TMA) . Singkatnya, ini mengukur seberapa besar campuran udara dan bahan bakar dimampatkan di dalam silinder. Research Octane Number (RON) adalah ukuran ketahanan bahan bakar terhadap tekanan sebelum terbakar secara spontan. Semakin tinggi nilai RON, semakin besar tekanan yang dapat ditahan oleh bahan bakar .

Dampak Penggunaan Bahan Bakar dengan RON Terlalu Rendah

Masalah paling umum terjadi ketika mesin berkompresi tinggi diisi dengan bahan bakar beroktan rendah . Kondisi ini dapat memicu berbagai masalah serius:

1. Knocking (Ngelitik)

Ini adalah dampak paling khas dan berbahaya. Bahan bakar RON rendah memiliki ketahanan terhadap tekanan yang rendah. Dalam mesin berkompresi tinggi, campuran udara dan bahan bakar dapat terbakar secara spontan sebelum percikan api dari busi muncul, menciptakan gelombang tekanan yang saling bertabrakan dan menghasilkan bunyi ketukan (knocking) . Knocking yang terus-menerus dapat merusak komponen mesin, seperti piston yang bisa berlubang, karena beban panas dan tekanan yang tidak normal .

2. Penurunan Performa dan Efisiensi

Pembakaran yang tidak sempurna akibat knocking menyebabkan energi kimia bahan bakar tidak diubah menjadi tenaga mekanik secara optimal. Akibatnya, tenaga mesin menurun dan respons gas terasa lebih lambat . Untuk mendapatkan tenaga yang sama, pengemudi cenderung membuka gas lebih dalam, yang justru berujung pada konsumsi bahan bakar yang lebih boros .

3. Penumpukan Kerak Karbon

Bahan bakar yang tidak terbakar sempurna akan meninggalkan residu karbon di ruang bakar, pada klep, dan ujung busi . Penumpukan kerak ini dapat mengganggu proses pembakaran lebih lanjut, menyebabkan mesin menjadi kotor, dan dalam jangka panjang dapat menyebabkan kompresi bocor .

Dampak Penggunaan Bahan Bakar dengan RON Terlalu Tinggi

Kesalahan sebaliknya juga sering terjadi, yaitu mesin berkompresi rendah diisi dengan bahan bakar RON tinggi. Banyak yang beranggapan bahwa BBM mahal pasti lebih baik, namun ini tidak selalu benar .

1. Pembakaran Tidak Sempurna

Bahan bakar RON tinggi dirancang untuk tahan terhadap tekanan tinggi, sehingga membutuhkan kompresi yang cukup besar untuk terbakar secara efisien. Pada mesin berkompresi rendah, tekanan yang dihasilkan tidak cukup untuk membakar bahan bakar ini secara sempurna. Akibatnya, sebagian bahan bakar tidak terbakar dan menjadi sia-sia .

2. Performa Menurun dan Konsumsi Boros

Sama seperti kasus sebelumnya, pembakaran yang tidak sempurna menghasilkan tenaga yang kurang maksimal. Mesin terasa lebih loyo atau “lemot”, dan untuk mempertahankan kecepatan, pengendara akan membuka gas lebih lebar, yang membuat konsumsi bahan bakar menjadi lebih boros .

3. Risiko Fuel Dilution

Sisa bahan bakar yang tidak terbakar dapat menyelinap melewati celah antara ring piston dan dinding silinder, lalu bercampur dengan oli mesin di bak oli. Kondisi ini disebut fuel dilution . Oli yang tercampur bensin akan menjadi lebih encer, kehilangan kemampuan pelumasannya, dan dapat menyebabkan gesekan berlebih serta keausan pada komponen mesin .

Panduan Memilih BBM yang Tepat

Untuk menghindari masalah di atas, selalu gunakan bahan bakar sesuai dengan rekomendasi pabrikan yang tertera di buku manual kendaraan. Sebagai panduan umum, berikut korelasi antara rasio kompresi dan kebutuhan RON :

Kesimpulan

Penggunaan bahan bakar yang sesuai antara nilai RON dan rasio kompresi mesin sangatlah krusial. Bukan masalah “mahal atau murah”, melainkan “tepat atau tidak tepat”. Menggunakan BBM yang terlalu rendah oktannya dapat menyebabkan knocking yang merusak, sementara BBM yang terlalu tinggi oktannya dapat menyebabkan pembakaran tidak sempurna, pemborosan, dan risiko fuel dilution. Keduanya sama-sama berdampak negatif pada performa, efisiensi, dan usia pakai mesin. Selalu patuhi rekomendasi pabrikan untuk mendapatkan performa optimal dan menjaga kesehatan mesin kendaraan Anda.